Chu jest członkiem Copenhagen Climate Council, grupy naukowców i biznesmenów opowiadających się za zawarciem globalnego porozumienia w sprawie ograniczania emisji gazów cieplarnianych do atmosfery. Jako naukowiec proponował szerokie zastosowanie glukozy w celu uwolnienia ludzkości od uzależnienia od ropy (ang. glucose economy). Glukoza byłaby pozyskiwana z szybko rosnących roślin w strefie tropikalnej, następnie po przetransportowaniu do krajów rozwiniętych celuloza pozyskiwana z glukozy byłaby wykorzystywana do produkcji biopaliw i bioplastików. Inną z propozycji Chu jest malowanie dachów budynków na biało oraz barwienie na jasne odcienie mieszanek używanych do budowy dróg, co pozwoliłoby odbijać część promieni słonecznych i zmniejszać efekt cieplarniany.
Kariera polityczna W grudniu 2008 r. został desygnowany przez prezydenta elekta USA, Baracka Obamę, na sekretarza energii. Wybór ten został zatwierdzony przez senat USA. Chu objął urząd 20 stycznia 2009 r.