Komentarze Knoxa spotkały się z oświadczeniem armii następnego dnia, które odzwierciedlało przypuszczenie generała George’a Marshalla, że incydent mógł zostać spowodowany przez wrogich agentów, którzy użyli samolotów komercyjnych w kampanii wojny psychologicznej, mającej na celu wywołanie masowej paniki.
Niektóre ówczesne media podejrzewały tuszowanie prawdy. W artykule w gazecie „Long Beach Independent” napisano: „W całej sprawie panuje tajemnicza powściągliwość i wydaje się, że jakaś forma cenzury próbuje powstrzymać dyskusję na ten temat”. Pojawiły się spekulacje na temat inwazji samolotów i ich baz. Teorie obejmowały tajną bazę w północnym Meksyku, a także japońskie okręty podwodne stacjonujące na morzu i zdolne do przenoszenia samolotów. Inni spekulowali, że incydent został zainscenizowany lub wyolbrzymiony, aby dać przemysłowi obrony wybrzeża pretekst do dalszej ekspansji w głąb lądu.
Przedstawiciel 16. okręgu wyborczego Leland M. Ford z Santa Monica wezwał Kongres do wszczęcia śledztwa, stwierdzając, że „żadne z dotychczas przedstawionych wyjaśnień nie usuwa tego epizodu z kategorii „całkowitej mistyfikacji”...