Życiorys Rodzina i edukacja Urodziła się 2 grudnia 1981 w McComb (Missisipi). Jest drugim dzieckiem Lynne Irene Bridges i Jamesa Parnella Spearsa, nauczycielki i założycielki przedszkola oraz kierownika ekipy budowlanej i prowadzącego siłownię. Jej babka ze strony matki, Lillian Porten, była Angielką urodzoną w Londynie, a matka jednego z jej pradziadków miała pochodzenie maltańskie. Dorastała w domu typu ranczo w Kentwood (Luizjana), w rodzinie protestantów wyznania baptystycznego. Ma dwoje rodzeństwa, starszego brata Bryana Jamesa (ur. 1977) i młodszą siostrę Jamie Lynn (ur. 1991). Ze względu na alkoholizm ojca i spowodowane tym częste kłótnie rodziców nie czuła się bezpiecznie w domu.
Uczyła się w prywatnej, katolickiej szkole Parklane Academy w McComb, ale po kilkunastu tygodniach porzuciła ją na rzecz kontynuowania kariery w przemyśle muzycznym. Uczyła się także w Professional Performing Arts School w Nowym Jorku. Po podpisaniu kontraktu z wytwórnią muzyczną Jive Records kontynuowała naukę przy wsparciu prywatnych nauczycieli, którzy omawiali z nią materiał szkoły średniej.