Samoloty należące do „Ryūjō” wraz z maszynami z lotniskowca „Jun'yō” wykonały naloty na Dutch Harbor. W lipcu 1942 roku w wyniku reorganizacji „Ryūjō” otrzymał przydział do 2 dywizjonu lotniskowców, który tworzył wraz z „Jun'yō” i „Hiyō”.
Zatopienie Ryūjō W sierpniu 1942 „Ryūjō” działał w ramach 3 Floty, która zaangażowana była w zażarte walki w rejonie Wysp Salomona. Wziął udział w bitwie koło wschodnich Wysp Salomona. 24 sierpnia z pokładu lotniskowca wystartowały dwie grupy samolotów. Celem ataku było lotnisko Henderson Field na wyspie Guadalcanal. W rejonie celu doszło do bitwy powietrznej. Japończycy stracili 2 myśliwce Mitsubishi A6M2 Zero i 3 bombowce pokładowe Nakajima B5N2. Zgłosili natomiast zniszczenie 15 maszyn wroga. Po powrocie samolotów, „Ryūjō” zaatakowany został przez maszyny należące do lotniskowca USS „Saratoga”. Komandor por. Felt dowodzący atakiem podzielił swoje siły na dwie grupy z których pierwsza uderzyła na „Ryūjō”, a druga miała zaatakować ciężki krążownik „Tone”. Doskonale manewrujący lotniskowiec zdołał uniknąć bomb i kmdr por. Felt odwołał uderzenie na krążownik „Tone”, kierując wszystkie siły na „Ryūjō”. Tym razem atak powiódł się i okręt został trafiony przez co najmniej cztery 454 kg bomby i jedną torpedę. Uszkodzenia okazały się dla okrętu śmiertelne. „Ryūjō” zatonął ok.