W 1987 odbyły się dwie tury prób prototypów, w wyniku których do uzbrojenia wszedł karabinek AN-94. Jedną z odrzuconych ówcześnie konstrukcji był skonstruowany przez S. Kokszarowa karabinek AEK-971, w którym zmniejszenie rozrzutu uzyskano poprzez zastosowanie przeciwmasy poruszającej się w przeciwnym kierunku niż zamek. Pomimo niewdrożenia rezultatów Projektu Abakan, prace nad AEK-971 kontynuowano. Opracowano także wersję tej broni na kalibry 7,62 mm zasilaną z magazynków AK i 5,56 NATO.
W 2006 roku partia karabinków AEK-971 została zamówiona przez rosyjskie MSW.
W grudniu 2014 roku podjęto decyzję, że AEK-971 i AK-12 będą dwoma równorzędnymi karabinkami armii rosyjskiej, które zastąpią starsze karabinki.
W maju 2015 roku, po przeprowadzeniu ostatecznych testów polowych, utrzymano decyzję, że obok AK-12 wojsko będzie zamawiać unowocześnioną wersję AEK-971 o nazwie A-545.