Opis Techniczny thumb|left AEK-971 jest bronią samoczynno-samopowtarzalną. Automatyka broni działa na zasadzie odprowadzania gazów prochowych z długim skokiem tłoka gazowego. Zamek ryglowany przez obrót. Jednocześnie z zamkiem porusza się przeciwmasa, która zmniejsza drgania broni wynikające z uderzeń zamka o lufę i tył komory zamkowej. Rękojeść przeładowania po prawej stronie broni, związana z suwadłem. Mechanizm spustowy z przełącznikiem rodzaju ognia. Skrzydełko bezpiecznika/przełącznika rodzaju ognia po lewej stronie komory zamkowej, nad chwytem pistoletowym. Kolba składana na bok broni. Przyrządy celownicze mechaniczne, składają się z muszki i celownika krzywiznowego, broń może być wyposażona w boczny montaż celownika optycznego.
Wersje thumb|A-545 AEK-971 – karabinek automatyczny zasilany amunicją 5,45 × 39 mm. AEK-972 – wersja zasilana amunicją 5,56 mm × 45 mm. AEK-973 – wersja zasilana amunicją 7,62 × 39 mm. AEK-971S – zmodernizowany AEK-971 z nowym: mechanizmem spustowym, selektorem ognia umiejscowionym po prawej stronie broni (umożliwiającym obsługę kciukiem) oraz wysuwaną kolbą (nie utrudniającą obsługi gdy jest złożona).