komórki te wykazywały jednak zdolność do wytwarzania opinów metabolizowanych przez zakażający szczep bakterii. Istotne jest, że synteza poszczególnych opinów przebiegała niezależnie od gatunku rośliny, a czasami jedynie w tkankach guzków; wskazuje to, że bakterie przekazały komórkom rośliny żywicielskiej materiał genetyczny umożliwiający syntezę opinów.
Jednak kwestia, w jaki sposób i w jakim stopniu dochodziło do transferu DNA, pozostawała otwarta. Samo wprowadzenie DNA Agrobacterium tumefaciens nie wywoływało nowotworów u roślin; stwierdzono, że do genomu komórki gospodarza zintegrowano jedynie niewielkie fragmenty DNA tej bakterii. Dodanie deoksyrybonukleaz (DN-az) w celu rozkładu DNA również nie zapobiegło powstawaniu i rozwojowi nowotworów roślinnych.
Następnie wykazano, że szczepy karcynogenne mogą przekształcać szczepy niepatogenne w patogenne drogą koniugacji, podczas której geny odpowiedzialne za wirulencję są przenoszone do komórek niepatogennych. Rola plazmidu w tej zdolności została potwierdzona przez stwierdzenie obecności dużych plazmidów wyłącznie w bakteriach patogennych, a nie w niepatogennych.