Bill Clinton był inspiracją dla osobowości Sonica. Korzenie Sonica sięgają aż do tech demo stworzonego przez Yuji Nakę, który ułożył algorytm pozwalający sprite'om poruszać się gładko na zakrętach poprzez określenie ich pozycji za pomocą matrycy punktowej. Oryginalny prototyp Naki był grą platformową, która miała do czynienia z szybko poruszającą się postacią staczającą się jak kula przez długą krętą rurę i ta koncepcja została później dopracowana z projektem postaci Oshimy i poziomami ułożonymi przez projektanta Hirokazu Yasuharę.
Sonic został stworzony bez umiejętności pływania z powodu błędnego przypuszczenia przez Yuji Nakę, że żadne jeże tak nie potrafiły. Grupa piętnastu ludzi zaczęła pracować nad pierwszą grą z Jeżem Sonikiem i przemianowali się jako Sonic Team. Ścieżka dźwiękowa gry została skomponowana przez Masato Nakamurę z zespołu Dreams Come True. Sega sponsorowała koncerty „Wonder 3” zespołu, malując Sonica na autokarze zespołu, dystrybuując broszury reklamujące grę, i udostępniając nagrania z gry odtwarzane nad sceną do czasu jej wydania. W oryginalnej koncepcji Sonic miał kły, był liderem zespołu rockowego i miał ludzką dziewczynę o imieniu Madonna.