W tym przypadku ważniejsza od celu jest sama droga do niego.
Judith Weissman zasugerowała, że Browning mógł mieć na celu pokazanie w jaki sposób rycerski kodeks gloryfikujący honor i sławę „destroys the inner life of the would-be hero, by making us see a world hellishly distorted through Roland's eyes” [niszczy życie wewnętrzne niedoszłego bohatera, poprzez pokazanie czytelnikowi świata potwornie zniekształconego w oczach Rolanda]. William Lyon Phelps proponuje trzy inne interpretacje utworu. Według dwu pierwszych Mroczna Wieża jest symbolem rycerskiej wyprawy. Sukces można osiągnąć jedynie poprzez porażkę albo też cel jest realizacją daremności. Według trzeciej interpretacji, Wieża oznacza potępienie.
Utwory inspirowane poematem Childe Roland służył jako inspiracja dla licznych dzieł literackich, również dla literatury popularnej. Odwoływali się do wiersza m.in.: amerykański pisarz Stephen King w serii opowiadań i powieści Mroczna Wieża (1982-2004); walijski autor science-fiction Alastair Reynolds w Diamond Dogs (2001); kanadyjski autor science-fiction i fantasy Gordon R. Dickson w cyklu powieściowym Childe (1959-2001); Andre Norton w czwartej powieści z serii Świat Czarownic (1967); brytyjska pisarka A.S.