Skutki uboczne epizody istotnego wzrostu ciśnienia tętniczego mogą wystąpić w razie spożycia pokarmu, w którym doszło do nagromadzenia się tyraminy; szczególnie niebezpieczne są wyroby dojrzewające, jak takie jak długo dojrzewające wędliny czy sery pleśniowe – stąd nazwa cheese effect). Zablokowanie MAO sprawia, iż enzym ten nie rozkłada zawartej w pożywieniu tyraminy. Wzrost ciśnienia tętniczego jest zazwyczaj umiarkowany, po czym jego wartości same ulegają normalizacji, z wyjątkiem sytuacji, gdy doszło do spożycia tyraminy w znacznych ilościach, co może doprowadzić do przełomu nadciśnieniowego. Pomimo iż same iMAO mają jednoznaczną tendencję do obniżania ciśnienia tętniczego, nierozłożona tyramina doprowadza do nasilonego uwalniania się noradrenaliny do szczeliny synaptycznej i skurczu naczyń wywołanego poprzez aktywację receptorów alfa-1-adrenergicznych. Postęp stanowiło odkrycie inhibitorów odwracalnych, a następnie selektywnych (II i III generacja tych leków). ryzyko zespołu serotoninowego w przypadku jednoczasowego przyjęcia leku mającego znaczne powinowactwo do transportera serotoniny, co skutkuje zahamowaniem jej wychwytu zwrotnego (np. SSRI, SNRI, tramadol, petydyna, dekstrometorfan)