Kerr (University of Michigan) od 2016 – dr Francisco Córdova (University of Michigan)
W popkulturze Dzięki swym rozmiarom obserwatorium jest rozpoznawalne na całym świecie i zostało wykorzystane w filmach, książkach i grach wideo: W grze Battlefield 4 mapa w trybie wieloosobowym „Wroga Transmisja” została stworzona na bazie obserwatorium Arecibo. Pierwsza scena z powieści Arthura C. Clarke’a 2010: Odyseja kosmiczna mocno sugeruje, że akcja toczy się w tym obserwatorium. Jednak w adaptacji książki z 1984 roku scena ta została sfilmowana w Very Large Array w Socorro. Radioteleskop był również inspiracją dla obserwatorium przedstawionego z gry Just Cause 2. W odcinku „Little green men” serialu Z archiwum X Fox Mulder przebywa w obserwatorium Arecibo. W filmie Kontakt, na podstawie powieści Carla Sagana, główna bohaterka pracuje w obserwatorium przy projekcie SETI. Obserwatorium zostaje wykorzystane jako filmowa lokacja w GoldenEye oraz w grze na Nintendo 64 GoldenEye 007. Obserwatorium przedstawiono w filmie Gatunek, w powieści Jamesa Gunna Słuchacze, książce Roberta J. Sawyera Rollback oraz w filmie The Losers: Drużyna potępionych. W serialu Cosmos: A Personal Voyage w odcinku 12.