najstarszy stażem kardynał, który przewodniczy grupie, to kardynał protodiakon.
Na czele Kolegium Kardynalskiego jako pierwszy wśród równych stoi jego dziekan. Funkcja dziekana Kolegium Kardynalskiego jest związana z godnością kardynała biskupa Ostii. Z chwilą wakatu dziekan wybierany jest przez kardynałów biskupów mających tytuły diecezji podmiejskich, zebranych pod przewodnictwem subdziekana lub – gdy go nie ma – najstarszego z kardynałów biskupów i przedstawiany do zatwierdzenia papieżowi. Podobnie dokonuje się, pod przewodnictwem dziekana, wyboru subdziekana. Ważną rolę w Kolegium Kardynalskim obok dziekana odgrywają: kamerling, protoprezbiter oraz protodiakon.
Członkowie Kolegium Kardynałów Na dzień 3 sierpnia 2026: jest 240 żyjących kardynałów powołanych na 23 konsystorzach, z których 116 posiada prawa elektorskie (byłym kardynałem jest papież Leon XIV) jest 38 kardynałów z nominacji Jana Pawła II (w tym 4 elektorów), 58 z nominacji Benedykta XVI (w tym 17 elektorów) i 144 z nominacji Franciszka (w tym 95 elektorów) kardynał Michael Czerny jest ostatnim, który utracił prawa elektorskie w związku z osiągnięciem wieku 80 lat (18 lipca 2026) kardynał Thomas Collins jest następnym, który utraci prawa elektorskie w związku z osiągnięciem wieku 80 lat (16 stycznia 2027) kardynał Giovanni Angelo Becciu jest jedynym,