Będąc nieco na bakier ze współczesnym światem (brakuje jej obeznania z popkulturą), często powtarza, że lepiej rozumie martwych niż żywych. W śledztwach pomagają jej przyjaciele: Angela Montenegro, artysta plastyk tworząca trójwymiarowe hologramy miejsc zbrodni i hipotetycznych jej przebiegów; oraz Zack Addy, asystent Brennan, któremu wysokie IQ przeszkadza w ukończeniu kilku doktoratów. Zespół zamyka dr Jack Hodgins, specjalizujący się w owadach i minerałach, wielki zwolennik teorii spiskowych.
Pierwsza seria (22 odcinki) Temperance Brennan powraca do Waszyngtonu po dłuższej nieobecności. Zamknięta w sobie, oderwana od popkultury i mediów, pani doktor współpracuje z agentem specjalnym FBI, Seeleyem Boothem. Wspólnie rozwiązują sprawy, w których z ofiar pozostały szkielety lub ich elementy. Temperance coraz bardziej otwiera się na świat, który ukazuje jej partner. W trakcie serii poznajemy coraz szerzej życie Brennan. Jej rodzice zniknęli, gdy była nastolatką. Potem opuścił ją brat, a dziewczyna trafiła do systemu opieki społecznej. Studiowała i skończyła antropologię (w trakcie nauki miała romans ze swoim wykładowcą). Później podjęła pracę w Instytucie Jeffersona przy wsparciu szefa dr. Goodmana. W ostatnim odcinku pierwszej serii Brennan identyfikuje szczątki swojej matki.