Było to wyrazem przekonania, że skłonności przestępcze przenoszą się poprzez wzajemne kontakty („zarażanie” przestępczością i demoralizacją).

thumb|Lockstep – marsz w kolumnie w więzieniu w Auburn Podobnie jak w systemie pensylwańskim, więźniowie mieli rozmyślać nad własną winą, dokonywać przemiany wewnętrznej i powrócić ku Bogu. Naruszenia dyscypliny więzienia były karane chłostą. Strażnicy musieli być bardzo czujni, by wychwycić wszelkie próby komunikacji. W nocy poruszali się bez butów, nasłuchując pod celami więźniów. Wynaleziono również specjalny system przemarszu więźniów w kolumnie (lockstep): więźniowie ustawieni byli gęsiego, trzymając ręce na swoich ramionach. Poruszali się szurając nogami, z podniesioną twarzą zwróconą ku strażnikom, by ci mogli obserwować czy nie rozmawiają ze sobą. W konsekwencji jednak rozwinął się wewnątrz tych więzień odrębny system porozumiewania się bezsłownego, opartego na gestach i grypsach (przekazywanych przez przewody wentylacyjne).