thumb|„Komedianci włoscy” Antoine Watteau thumb|Komedia włoska z udziałem Scaramuccia
Commedia dell’arte (st. wł. „komedia aktorska”, „teatr zawodowy”, „komedia zawodów”Commedia w starowłoskim oznaczała też ogólnie teatr, spektakl. Arte oznaczało nie tylko sztukę, ale także zawód, fach, rzemiosło, w szczególności rzemiosło aktorskie, lub zawody poszczególnych postaci. Nazwa Commedia dell’arte została nadana przez Carlo Goldoniego w XVIII wieku., także commedia italiana – „komedia włoska”, commedia all’improvviso – „komedia improwizowana” lub commedia a soggetto – „komedia ze scenariuszem”) – komedia ludowa, powstała we Włoszech w połowie XVI wieku, wywodząca się z tradycji antycznego mimu, rzymskiej pantomimy i błazeńskich popisów średniowiecznych histrionów. Komedia, w której niezwykle ważną rolę odgrywała plastyka. Stanowiła ona nieodłączną część tego zabawnego przedsięwzięcia. Powtarzalność postaci scenicznych w każdym scenariuszu doprowadziła do utrwalenia się pewnych komicznych typów, o charakterystycznym wyglądzie i zachowaniu, w maskach często występujących.