Mieszkając w Los Angeles, przedstawiał Kalifornię za pomocą malowania basenów, palm, domów, słońca i jej mieszkańców. Świetlista wizja tego stanu jest szczególnie uwieczniona na obrazie A Bigger Splash, który jest całkowitym odejściem od poprzedniego etapu twórczości artysty, która była bardziej abstrakcyjna i wykorzystywała ciemniejsze barwy. Obraz przedstawia basen, do którego ktoś właśnie wskoczył. Innym istotnym dziełem jest Mr. and Mrs. Clark and Percy z 1971, na którym uwiecznił zaprzyjaźnione małżeństwo.
Poszukiwania w zakresie fotografii w latach 80. zaowocowały Autostradą Pearblossom 11–18 kwietnia 1986 i in. fotokolażami. Hockney wydał kilka cykli graficznych w formie albumów, jak np. ilustracje do Six Fairy Tales of the Brothers Grimm (1970) i The Blue Guitar (1977). Osiągnął także wysoką pozycję międzynarodową jako scenograf operowy i baletowy. Wydał wiele książek, m.in. Hockney by Hockney (1976), Travels With Pen, Pencil and Ink (1978), Paper Pools (1980), David Hockney Photographs (1982), China Diary (1983) oraz Hockney Paints the Stages (1983). W 2012 roku został uhonorowany przez królową Elżbietę II Orderem Zasługi (Order of Merit).