z rodziną zamieszkała też dysponująca pewnym kapitałem matczyna babka Miguela, a czwórka dzieci wzrastała w dobrych warunkach materialnychCarmen Navarro Rodero, Las edades del hombre, el escritor: Miguel de Unamuno, [w:] Norte de Salud Mental 13/51 (2015), s. 85.. Nikt z rodzeństwa nie stał się osobą publicznie znaną (młodsza siostra została zakonnicą), to samo dotyczy jego licznego potomstwa (dziewięcioro dzieci, trzynaścioro wnuków, 45 prawnuków)Unamuno, [w:] serwis Euskalnet.. Najbardziej znanym krewnym Miguela był jego matczyny kuzyn Telesforo de Aranzadi y Unamuno (1860–1945), antropolog, dziekan na uniwersytecie w Barcelonie.
Wykształcenie mały|lewo|160px|Unamuno, ok. 1885 Swoje pierwsze nauki Miguel odebrał w przykościelnym Colegio de San Nicólas; w latach 1873–1874 był świadkiem oblężenia Bilbao przez wojska legitymistów podczas trzeciej wojny karlistowskiej. W roku 1875 zdał egzamin do Instituto Vizcaíno, świeckiej szkoły średniej w Bilbao i jedynej tego typu w całej prowincji Vizcaya. Uczył się bardzo dobrze, zdradzając już wtedy szerokie zainteresowania, choć zwłaszcza filozofią, oraz wyróżniając się między rówieśnikami. Wstąpił do religijnej Congregación de San Luis Gonzaga, gdzie został sekretarzem radyRabaté, Rabaté 2015, s. 44.. Bachillerato uzyskał w roku 1880.