Na terenie Imperium Bizantyjskiego od końca XI wieku działał system polegający na przydzielaniu przez władców bizantyjskich lenn pronoja aby zachęcić żołnierzy do służby. Otrzymane lenna nie były na własność i nadanie to można było odwołać. Uważa się że na zajmowanych terenach przez Osmanów natrafili oni na działanie tego systemu i wzorując się na nim stworzyli własny system. Oba systemy posiadają podobne nazewnictwo: określenia lenn - i pronoia oznaczają 'opiekę / dbałość' określenia lennika - i oznaczają "jarzmo / para (wołów) miara działki równa 40 kroków - ("obracanie"), ("skręcanie (liny mierniczej") określenie na nieprzewidziany podatek nałożony na lennika - ("wiatr w powietrzu"), ("powietrze")
Historia Nie jest jasne, kiedy wykształcił się system timarów, ale możliwe że został wprowadzony przez sułtana Orchana. Najstarszym dokumentem wspominającym o systemie timarów jest datowany na 1358 rok raport Sulejmana Paszy kierowany do jego ojca Orchana. Najstarszy zachowany rejestr timarów pochodzi z 1430–1431 r. i dowodzi, że system ten funkcjonował już wcześniej.