Rozwój kariery artystycznej Pierwsze sukcesy artystyczne Frémieta przyszły bardzo wcześnie. Debiutował w Salonie Paryskim już w 1843 roku, mając 19 lat, prezentując rzeźbiarskie studium gazeli. W kolejnych latach wypracował sobie renomę zdolnego animalisty – w 1850 r. stworzył grupę przedstawiającą Rannego niedźwiedzia i rannego psa, którą państwowe Musée du Luxembourg niezwłocznie zakupiło do swoich zbiorów jako przykład nowoczesnej rzeźby realistycznej. We wczesnym okresie kariery Frémiet koncentrował się na małych rzeźbach zwierząt – samodzielnie odlewał je z brązu we własnej odlewni i sprzedawał kolekcjonerom z prywatnej pracowni przy Boulevard du Temple w Paryżu. Te nieduże figurki (m.in. psy, małpy, ptaki) cieszyły się powodzeniem, odznaczały się finezją i humorem, unikając nadmiernej brutalności typowej dla niektórych innych ówczesnych “animalistów”.
W połowie lat 50. XIX w. talent Frémieta został dostrzeżony przez dwór cesarski. W 1853 r. na Salonie pokazał on serię rzeźb przedstawiających ulubione psy myśliwskie cesarza Napoleona III (basset-houndy), co ugruntowało jego pozycję jako cenionego rzeźbiarza zwierzątJames Mackay, The Animaliers, E.B. Button and Co., Inc., 1973.