Część takich konstrukcji ma tak zwane rozwiązania śledzące, w których gęstość odpowiedniego pola przez długi czas podąża za dominującym składnikiem kosmosu, a dopiero później zaczyna zachowywać się jak ciemna energia.
Rozważano również bardziej egzotyczne warianty, takie jak modele fantomowe, w których efektywny parametr stanu spada poniżej , oraz scenariusze przejścia przez granicę , czasem opisywane nazwą „quintom”. Takie modele są interesujące fenomenologicznie, ale zwykle wymagają ostrożnej interpretacji fizycznej i bardziej złożonych założeń teoretycznych.
Inny nurt obejmuje modele sprzężonej ciemnej energii, w których ciemna energia oddziałuje z ciemną materią lub, słabiej, z materią barionową. Tego rodzaju scenariusze bada się zarówno w kosmologii obserwacyjnej, jak i w kontekście testów pośrednich, lecz obecne dane silnie ograniczają dopuszczalną siłę takich sprzężeń. Podejmowano także laboratoryjne próby bezpośredniego wykrycia sił wiązanych z ciemną energią, ale jak dotąd nie przyniosły one dodatniego wyniku.