Po rozbiorach Po rozbiorach Polski zaborcy dążyli do ograniczenia liczebności szlachty polskiej, domagano się dostarczenia dokumentów potwierdzających szlachectwo. Polityka ta dotknęła szczególnie szlachtę zaściankową, która zwykle nie mogła dostarczyć wymaganych dokumentów lub nie było jej stać na kosztowne postępowanie administracyjne. Szlachcice zagrodowi stawali się więc mieszczanami lub nawet chłopami. W ten sposób liczebność szlachty zaściankowej z aktualnymi dokumentami w końcu XIX w.Jolanta Sikorska-Kulesza. s.22.. Inne czynniki w tym upadku polegały na intensywnej kolonizacji niemieckiej, która stwarzała pewnego rodzaju rywalizacje o byt na wsiach, tak w zaborze pruskimRusiński Władysław. "Osadnictwo niemieckie na ziemiach polskich w XVII-XIX w: mity i rzeczywistość: (w związku z pracami W. Maasa i O. Kossmanna)". Przegląd Historyczny 70/4, 723-745. 1979. s. 731, jak i w zaborze rosyjskim gdzie to stanowiło część polityki wobec ziemiaństwa polskiego. Ponadto powstania, w których chłopi rzadko brali udział, niosły za sobą – oprócz szubienicy – konfiskaty, wygnanie w głąb RosjiHenryk Kocój. "Porównanie szans trzech powstań narodowych - Kościuszkowskiego, Listopadowego i Styczniowego" Bibliotheca Nostra : śląski kwartalnik naukowy 3/3, 126-148 2012., oraz emigracje do Europy zachodniej i do Stanów Zjednoczonych.