Popularność thumb|Panettone w pudełku Z biegiem czasu wypiek stał się charakterystyczny dla całej kuchni włoskiej. Tradycyjnie jest spożywany w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku. Dzięki eksportowi z Włoch, głównie dla klientów pochodzenia włoskiego, zyskał popularność na całym świecie i współcześnie jest jedzony w ciągu całego roku. Ewoluował do symbolu Włoch i świąt Bożego Narodzenia.
Innym popularnym bożonarodzeniowym włoskim ciastem jest pandoro.
Produkcja ciasta Ciasto może być wytwarzane ręcznie lub przemysłowo. Proces produkcji jest długi (trwa ponad 12 godzin) i skomplikowany, zwykle dwu- lub trzy etapowy, wynikający z konieczności wielokrotnego zagniatania i długiej fermentacji, w której główną rolę odgrywają drożdże i bakterie mlekowe. Wymaga użycia mąki o wysokiej zawartości białka (≥ 12%) oraz naturalnych drożdży. W trakcie przygotowania ciasto nabiera specyficznej konsystencji. Jest bogate w żółtka i nie zawiera białek jaj, przez co jest delikatne i porowate. Piecze się je w naczyniach przeznaczonych wyłącznie dla panettone lub papierowych formach, choć można też wykorzystać naczynia ceramiczne (duże kokilki) czy podłużnie żebrowane garnki do wypieku brioche.