kaspazy 1. komórki nabłonka jelit i dróg oddechowych osteoblasty komórki kory nadnercza niektóre komórki ośrodkowego układu nerwowego (astrocyty, mikroglej)
Receptor Receptor IL-18 (IL-18R) zbudowany jest z dwóch podjednostek: podjednostki wiążącej – oznaczanej symbolem IL-18Rα – która znajduje się na powierzchni błony komórkowej komórek docelowych dla IL-18, wychwytuje cząsteczki tej cytokiny i wiąże się z nimi; podjednostki sygnalizującej – oznaczanej symbolem IL-18Rβ – która, po związaniu IL-18 przez podjednostkę IL-18Rα, oddziela się od niej i przemieszcza do cytoplazmy komórki przekazując sygnał do jądra komórkowego.
IL-18R wykazuje znaczne podobieństwo strukturalne i funkcjonalne do receptora IL-1.
Oprócz właściwego receptora IL-18, istnieje także inne białko, wpływające na zdolność wiązania się IL-18 z jej receptorem, określane symbolem IL-18BP (ang. IL-18 binding protein). Białko to występuje w czterech izoformach, z których dwie wykazują zdolność wiązania IL-18. Związanie cząsteczki IL-18 z IL-18BP sprawia, że nie może ona jednocześnie związać się ze swoim właściwym receptorem, za którego pośrednictwem wywiera swoje efekty, co praktycznie powoduje jej unieczynnienie. Wstrzyknięcie tych izoform IL-18BP do krwiobiegu myszy przeciwdziałało indukowanemu przez IL-18 wytwarzaniu IFNγ w reakcji na stymulację LPS.