Po tym jak zagrał mroczną postać Rama Valenskiego, brata kazirodczo zakochanego w swojej siostrze w filmie telewizyjnym NBC Księżniczka Daisy (Princess Daisy, 1983), zaczął się specjalizować w rolach posępnych, nieszczęśliwych w miłości bohaterów i określany był „mrocznym symbolem seksu”, co nie osłabiło jego pozycji idola, jaką zdobył po roli George’a Garfortha w miniserialu HBO Odległe pawilony (The Far Pavilions, 1984) na podstawie powieści historycznej Mary Margaret Kaye Dalekie pawilony z udziałem Bena Crossa, Amy Irving, Omara Sharifa i Christophera Lee.
Zebrał znakomite recenzje za rolę Davida Blakeleya, kierowcy rajdowych samochodów, pochodzącego z wyższych sfer kochanka kelnerki (Miranda Richardson) w nocnym klubie w biograficznym dramacie kryminalnym Mike’a Newella Taniec z nieznajomym (Dance with a Stranger, 1985). Był wręcz karykaturalny w roli nieszczęsnego Lancelota w przygodowym filmie fantasy CBS Król Artur (Arthur the King/Merlin and the Sword, 1985) w reż. Clive’a Donnera z Malcolmem McDowellem, Edwardem Woodwardem i Candice Bergen. W dramacie Jego prawa ręka (The Right–Hand Man, 1986) zagrał postać umierającego jednorękiego arystokraty Lorda Harry’ego Ironminstera w Australii lat 60. XIX wieku w dramacie Jego prawa ręka (The Right Hand Man, 1986) z udziałem Hugo Weavinga i Catherine McClements.