Uczestniczące państwa miały zgłaszać swoje filmy, a nowo powołany komitet do spraw filmów nieanglojęzycznych miał wybierać w każdym roku pięć nominowanych pozycji. Pierwotnie do nominacji i nagród byli przypisani producenci filmowi i zgłaszające państwa, ale już od 30. edycji (w 1958) producenci przestali być wymieniani.
Początkowo każde państwo mogło zgłosić tylko film w swoim języku urzędowym. 30 lipca 2006 AMPAS ogłosiła, że od najbliższej, 79. edycji zasada ta zostanie zniesiona, a każde państwo będzie mogło zgłaszać filmy w dowolnych językach, o ile większość dialogów będzie w języku innym niż angielski. Równocześnie została zmieniona organizacja kategorii. Komitet Akademii z siedzibą w Los Angeles, który dotychczas wybierał pięć nominacji, teraz wybierał tylko dziewięć filmów, które trafiało na skróconą listę kandydatów do nominacji. Następnie pięć nominacji było wybierane przez 30-osobową komisję, w skład której wchodziło: 10 członków komitetu, 10 innych członków Akademii z Los Angeles i 10 członków Akademii z Nowego Jorku. Od 87. edycji (w 2015) na statuetce zaczęło być grawerowane nazwisko reżysera nagrodzonego filmu.