To głównie za sprawą działalności D. Z. Phillipsa Swansea zyskało reputację ważnego ośrodka filozofii Wittgensteinowskiej i filozofii religii.
Zmarł nagle na atak serca w bibliotece uniwersyteckiej w Swansea.
Poglądy filozoficzne Filozofia Phillipsa ukształtowana została pod wpływem jego nauczycieli ze Swansea: Johna R. Jonesa, Roya F. Hollanda i przede wszystkim Rusha Rheesa. Jego zainteresowania obejmowały filozofię religii, etykę i relacje między filozofią a literaturą. Podobnie jak Rhees inspirował się pracami Ludwiga Wittgensteina, Simone Weil, oraz Sørena Kierkegaarda. Napisał ponad 20 monografii, głównie na tematy związane z Wittgensteinowską filozofią religii.
Jego poglądy są bardzo zbliżone do poglądów Rheesa, znacznie bardziej niż do innych przedstawicieli nurtu: Normana Malcolma, Petera Wincha, czy R. F. Hollanda. Sam Rhees nie interesował się publikacją swoich tekstów - jego pierwszy zbiór esejów, Without Answers z roku 1969, został wydany właśnie dzięki staraniom Phillipsa. Wydaje się więc, że Phillips czuł misję propagacji filozofii swojego nauczyciela i kolegi jeszcze zanim stał się wydawcą jego pośmiertnych książek.