Z funkcji zrezygnował w 1874 roku.
Jako prezydent doprowadził między innymi do: podwojenia miejskich dochodów bez nakładania na miasto nowych ciężarów, oczyszczenia koryta Starej Wisły, uporządkowania Plant I murów wokół Starego Miasta, przygotowania planu odbudowy i konserwacji Sukiennic, rozwinięcia sieci wodociągów, utworzenia miejskiej straży ogniowej, przejęcia w zarząd szkół w mieście, powstania Szkoły Sztuk Pięknych.
Jest uważany za jednego z najlepszych prezydentów w historii Krakowa. Dietl utworzył Fundusz im. Józefa Dietla wspierający początkujących rzemieślników, którym udzielano pożyczki w 26 dwutygodniowych ratach z oprocentowaniem 3%Szematyzm Królestwa Galicji i Lodomerii z Wielkim Księstwem Krakowskim, 1902 r. s. 911.. Do jego zasług należy rozpropagowanie fizykoterapii, leczenia higieniczno-dietetycznego i balneologii. Dietl pierwszy sklasyfikował polskie wody lecznicze. Dzięki niemu stały się modne polskie uzdrowiska, m.in.: Krynica, Rabka, Iwonicz, Szczawnica i Żegiestów. Wydał książkę O reformie szkół krajowych.
mały|Grobowiec rodziny Dietlów na cmentarzu Rakowickim w Krakowie