Podchodzący okręt został zauważony i ostrzelany o 2:35 przez „Nubiana”, a następnie wszystkie pozostałe niszczyciele, odpowiadając ogniem i podają wykrycie i rozpoczęcie ostrzału „Tarigo” o 2:23, co jest mało wiarygodne w świetle rozpoczęcia starcia o 2:20 i uprzedniego ostrzeliwania przez „Nubiana” statków (a według Kaczmarka także „Lampo”).. „Jervis” trafił w pomost bojowy, ciężko raniąc dowódcę Pietro de Cristofaro, któremu wybuch oderwał nogę. Kontynuował on jednak dowodzenie okrętem, aż do śmierci z upływu krwi. Na skutek uszkodzeń kotłowni, „Tarigo” zastopował, a w walce zniszczeniu uległa jego artyleria dziobowa i jeden aparat torpedowy. „Jervis” wystrzelił do włoskiego niszczyciela torpedę, która według wersji brytyjskiej miała uderzyć go w rufę, a „Janus” dalsze dwie torpedy, które jednak przeszły za rufą. Około 2:40 „Nubian” i „Mohawk” wstrzymały ostrzał silnie uszkodzonego „Tarigo”, przenosząc uwagę na pozostałe statki. Mimo uszkodzeń, „Tarigo” nie tonął, a por. , który przejął dowodzenie okrętem z zapasowego stanowiska na rufie po śmierci większości oficerów, rozkazał zastępcy torpedysty Adriano Marchettiemu odpalić torpedy z ocalałej wyrzutni. Pierwsza wystrzelona torpeda była celna i ok.