Populacja Japonii osiągnęła szczytowy poziom 128 milionów w 2008 roku. Była to największa populacja w jej historii. Od tego czasu populacja zmniejszyła się z powodu spadku wskaźnika urodzeń.
W lipcu 2010 roku w Dżibuti w Somalii powstała pierwsza po wojnie zagraniczna baza Japońskich Sił Samoobrony. W grudniu tego samego roku japoński program obronny narodowej zmienił politykę obronną z koncentracji na byłym Związku Radzieckim na koncentrację na Chinach.
left|thumb|250px|Miasto Miyako, prefektura Iwate (20 marca 2011), duży prom zakotwiczony w głębi lądu otoczony zniszczonymi domami po trzęsieniu ziemi o sile 9,0 w skali Richtera i następującym po nim tsunami, które nawiedziło Japonię 11 marca 2011 roku W 2011 roku japońska gospodarka spadła na trzecie miejsce na świecie pod względem nominalnego PKB. 11 marca trzęsienie ziemi i tsunami nawiedziły zachodnią Japonię, zabijając ponad 15 000 osób. Tsunami zniszczyło również elektrownię jądrową Fukushima, a Japonia oceniła skalę tej katastrofy jako kategorię 7 w skali INES, co oznacza najpoważniejszy wypadek.