Zofia po otrzymaniu wykształcenia domowego uczyła się w szkole Marii Krzyżanowskiej, a następnie do 1911 w Polskiej Szkole Handlowej w Kielcach. Maturę zdała w gimnazjum w Rydze (1912)Arkadiusz Więch, Poczet archiwistów polskich – Zofia Kozłowska-Budkowa (1893-1986), „More Maiorum, Miesięcznik genealogiczny” Nr 4 (75) | Kwiecień 2019, s. 48–51.. Od 1913 studiowała początkowo jako wolna słuchaczka na Uniwersytecie Jagiellońskim. W tym czasie zaangażowała się w niepodległościową działalność polityczną w stowarzyszeniu młodzieży socjalistycznej „Promień” i w Oddziale Żeńskim Związku Strzeleckiego w KrakowieJoanna Dufrat, Kobiety w kręgu lewicy niepodległościowej. Od Ligi Kobiet Pogotowia Wojennego do Ochotniczej Legii Kobiet (1908–1918/1919), Toruń 2001, s. 52, 73, 82 .. Należała do grona założycielek Ligi Kobiet Polskich Pogotowia Wojennego w kwietniu 1913 r. w Warszawie. W latach I wojny światowej po powtórnym zdaniu matury Zakopanem w pracowała jako nauczycielka w Kielcach. Była wówczas działaczką okręgu kieleckiego Ligi Kobiet Polskich Pogotowia Wojennego, a także członkinią Polskiej Organizacji WojskowejRoman Starzyński, Cztery lata wojny w służbie Komendanta, Warszawa 2019, s. 43, 44.. Była także od IX 1915 członkinią Rady LKP PW oraz członkiem redakcji „Ziemi Kieleckiej”.