thumb|270px|U Mecenasa (mal. Stefan Bakałowicz, 1890) Gaius Cilnius Maecenas (ur. 13 kwietnia 70 p.n.e., zm. 8 p.n.e.) – rzymski polityk, doradca i przyjaciel Oktawiana Augusta, poeta i patron poetów, między innymi Wergiliusza, Horacego i Propercjusza. Jego nazwisko stało się synonimem protektora sztuki i nauki.
Życiorys Mimo tak popularnego do dziś nazwiska i znacznej roli, jaką odgrywał w polityce drugiej połowy I w. p.n.e. oraz związków z ludźmi pióra tego okresu, o jego życiu zachowało się niewiele wiadomości. Pochodził ze starej etruskiej rodziny, o czym świadczy nazwisko rodowe Cilnius, przyjęte etruskim zwyczajem po matce i etruska końcówka -as (Maecenas). Jego rodzina należała do stanu ekwitów. Zgromadził duży majątek, zarówno odziedziczony po przodkach, jak i nabyty dzięki hojności Augusta. Z tego powodu zrezygnował prawdopodobnie z typowej rzymskiej kariery urzędniczej, gdyż z racji przynależności do stanu ekwitów nie mógłby osiągnąć godności zarezerwowanych dla stanu senatorskiego, choć majątek i wpływy do tego go predestynowały. thumb|250px|Ruiny willi Mecenasa koło wodospadów w Tyburze (mal. George A. Fripp, 1837) Przez całe życie był przyjacielem i doradcą Oktawiana Augusta. Około 40 p.n.e. działał w celu zjednania obrońcy zasad republiki Sekstusa Pompejusza dla stronnictwa Oktawiana.