Prace nad projektem rozpoczęły się 21 marca 2006 roku, kiedy Dorsey opublikował pierwszą wiadomość na Twitterze o godzinie 21:50: „tylko ustawiam mojego twttr”. Dorsey wyjaśnił pochodzenie tytułu „Twitter”:
...natrafiliśmy na słowo „twitter” i było po prostu idealne. Definicja brzmiała „krótki przypływ nieistotnych informacji” i „ćwierkanie ptaków”. I taki właśnie był produkt.
Pierwszy prototyp Twittera, opracowany przez Dorseya i wykonawcę Floriana Webera, był używany jako wewnętrzna usługa przez pracowników Odeo. Pełna wersja została udostępniona publicznie 15 lipca 2006 roku. W październiku 2006 roku Biz Stone, Evan Williams, Dorsey i inni członkowie Odeo utworzyli Obvious Corporation i nabyli Odeo. Wśród przejętych aktywów były Odeo.com i Twitter.com. Twitter przekształcił się w osobną w kwietniu 2007 r. Williams przedstawił w wywiadzie z 2013 roku wgląd w niejednoznaczność, który zdefiniował ten wczesny: