Podmioty przystępujące do wybierania teorii sprawiedliwości dysponują pewnymi intuicjami moralnymi, będącego pewnym „zmysłem sprawiedliwości”. Aby wybrać, która z tych koncepcji sprawiedliwości jest właściwa, trzeba te ogólne sądy moralne skonkretyzować i zestawić ze sobą, tak by wybrać najlepszy z nich. Zestawiając różne poglądy na sprawiedliwość, należy, w przypadku konfliktu lub sprzeczności, odrzucić sądy gorzej uzasadnione. Taka procedura wyboru zestawu najlepiej uzasadnionych, niesprzecznych sądów moralnych pozwala osiągnąć stan „refleksyjnej równowagi” (reflexive equilibrium), który oznacza zgodność pomiędzy intuicjami moralnymi podmiotów oraz zasadami, które są uznawane w danej koncepcji sprawiedliwości. Jest to stan osiągany poprzez refleksyjną ocenę intuicji moralnych i zachowanie tych, które sprawdzą się w szeregu analizowanych przypadków. Zdaniem Rawlsa jego teoria sprawiedliwości prezentuje taki stan refleksyjnej równowagi, co do którego mogą się zgodzić wszelkie rozumne podmioty.