Nie oznacza on formalnego związania Zakonu z określoną partią polityczną.

Działalność Rycerzy Kolumba obejmuje formację religijną mężczyzn, wspieranie rodzin i parafii, pomoc charytatywną, ochronę osób prześladowanych, reagowanie na katastrofy oraz działania na rzecz osób chorych, niepełnosprawnych i znajdujących się w trudnej sytuacji materialnej. Programy prowadzone przez lokalne rady skupiają się przede wszystkim na czterech obszarach: wierze, rodzinie, społeczności lokalnej i ochronie życia.

W Stanach Zjednoczonych, jak również w innych państwach, jednym z głównych kierunków działalności Rycerzy Kolumba jest ochrona życia ludzkiego od poczęcia do naturalnej śmierci. Zakon wspiera marsze dla życia, hospicja, domy dla matek, ośrodki pomagające kobietom w ciąży oraz zakup aparatury ultrasonograficznej. Sprzeciwia się aborcji, eutanazji i wspomaganemu samobójstwu, a swoje stanowisko uzasadnia nauczaniem Kościoła katolickiego o godności każdego człowieka.

Rycerzem Kolumba był m.in. św. Rafał Guízar Valencia, meksykański biskup Veracruz, który w okresie prześladowania Kościoła prowadził potajemnie seminarium duchowne. Został kanonizowany w 2006 przez papieża Benedykta XVI.