mały|Przykład bohaterów niezależnych – boty w grze OpenArena Bohater niezależny (BN, , skracane do NPC) – postać występująca w grach fabularnych, zarówno papierowych, jak i komputerowych, której poczynaniami nie kieruje żaden z graczy.
W grach papierowych, takich jak Dungeons & Dragons, bohaterami niezależnymi zarządza mistrz gry, natomiast w grach komputerowych ich zachowaniami kieruje sztuczna inteligencja lub z góry zaprogramowane algorytmy. Termin „bohater niezależny” jest bezpośrednim tłumaczeniem angielskiego non-player character i wywodzi się z tradycyjnych gier fabularnych typu pen & pencil, gdzie odnosi się do postaci, z którymi bohaterowie graczy mogą wchodzić w interakcje, ale których losami nie kierują sami uczestnicy rozgrywki.
Charakterystyka Bohaterowie niezależni pełnią istotną rolę w konstrukcji świata przedstawionego w grach, wzbogacając go o elementy realizmu i głębi narracyjnej. Z założenia mają dodawać dynamiki i ograniczać interakcje wyłącznie do kontaktów między graczami oraz walką z przeciwnikami. Postacie te zaludniają wirtualne lub fabularne przestrzenie – miasta, szlaki handlowe, karczmy i inne lokacje – umożliwiając graczom podejmowanie działań społecznych, takich jak prowadzenie dialogów, wymiana handlowa czy nawiązywanie sojuszy.