W grach komputerowych bohaterowie niezależni mogą pełnić funkcję informatorów, dostarczając kluczowych dla fabuły informacji lub zleceń, które napędzają rozwój akcji. Inne ich role to sprzymierzeńcy dołączający tymczasowo do drużyny gracza lub przeciwnicy, stanowiących wyzwanie do pokonania. Również postacie drugoplanowe, np. przechodnie, kupcy czy strażnicy, pełnią ważną funkcję, tworząc tło społeczne i nadając światu gry cechy żywego, wiarygodnego środowiska. W grach papierowych W papierowych grach fabularnych bohaterowie niezależni (BN) są kreowani przez mistrza gry i stanowią istotny element narracji, wzbogacając świat przedstawiony o postacie o zróżnicowanych rolach i motywacjach. Mogą być zleceniodawcami, którzy wyznaczają drużynie nowe misje lub ujawniają kluczowe informacje, sprzymierzeńcami wspomagającymi graczy w ich przygodach (np. najemnicy, przewodnicy) albo przeciwnikami, z którymi gracze muszą się zmierzyć (np. herszt bandytów, przebiegły arystokrata). Mistrz gry wykorzystuje BN-ów jako narzędzie narracyjne, wprowadzając za ich pomocą nowe wątki fabularne, budując napięcie lub dostarczając wyzwań dostosowanych do poziomu drużyny.