Jednak pułkownik Samuel Trautman (jego dowódca z Wietnamu i prawdopodobnie jedyny przyjaciel) rozumie ból i cierpienie, jakich doświadczył na wojnie; dlatego jest też jedyną osobą zdolną przemówić mu do rozsądku, gdy Rambo staje się przestępcą po obezwładnieniu policjantów w miasteczku Hope.

Rambo wyróżnia się muskularną budową ciała, będącą efektem służby wojskowej oraz intensywnych treningów. Cechuje go ogromna siła fizyczna i wytrzymałość. Dzięki doświadczeniom z wojny w Wietnamie Rambo jest ekspertem w przetrwaniu w gęstych lasach i walce z przeważającymi siłami wroga. Biegle posługuje się także taktyką partyzancką oraz jest ekspertem w walce wręcz. Rambo ma czarne włosy i brązowe oczy. Mierzy 1,78 m wzrostu. W komentarzu do wydania DVD filmu Rambo – Pierwsza krew Morell wspomina, że ​​inspiracją dla postaci Rambo był bohater II wojny światowej, Audie Murphy.

We wszystkich pięciu filmach w rolę Rambo wciela się Sylvester Stallone. W serialu animowanym głosu tej postaci użyczył Neil Ross.

Życiorys postaci John James Rambo urodził się 6 lipca 1947 roku w Bowie w stanie Arizona. Niewiele wiadomo na temat dzieciństwa Rambo. Jego matka, Marie Dragoo, to rdzenna Amerykanka z plemienia Navajo, natomiast ojciec, R.