mały|190px|Pisarz Markiz de Sade. Sadomasochizm – aktywność seksualna związana ze zniewoleniem, zadawaniem i doznawaniem bólu albo upokorzeniaŚwiatowa Organizacja Zdrowia [WHO] (1992/2000). Klasyfikacja zaburzeń psychicznych i zaburzeń zachowania w ICD-10: Opisy kliniczne i wskazówki diagnostyczne Kraków, Warszawa: Uniwersyteckie Wydawnictwo Medyczne "Vesalius" i Instytut Psychiatrii i Neurologii.. W ramach sadomasochizmu wyróżnić można sadyzm i masochizm. Sadomasochizm jest fizycznym aspektem szerszego katalogu praktyk seksualnych jakim jest BDSM.
Rozpowszechnienie Zachowania seksualne o treści sadomasochistycznej są powszechne wśród ludzi. Wiele osób miewa fantazje seksualne o perwersyjnej (w tym sadomasochistycznej) treści i tego typu zachowania pojawiają się podczas ich gry wstępnejBonnet, G. (2006). Perwersje seksualne. Gdańsk: GWP.Imieliński, K. (1986). Zarys seksuologii i seksiatrii. Warszawa: PZWL..
Badacze zajmujący się zjawiskiem sadomasochizmu szacują, że około 10% ludzi stosuje praktyki sadomasochistyczneMoser, C. i Kleinplatz, P.J. (2006). Introduction: The State of Our Knowledge on SM. Journal of Homosexuality, 50, 2-3, s. 1-15..