Wydarzenia historyczne takie jak Wielki Głód w Irlandii, oraz zmiany prawne, wiązały się ze zmianami liczebności imigracji z poszczególnych państw.|mały|upright=2.8|Napływ imigrantów do USA według państw pochodzenia w okresie 1820–2015

Przyczyny imigracji Imigranci przybywali do USA głównie z przyczyn zarobkowych – dla biednych Europejczyków, Ameryka była krajem szansy, gdzie mogli podjąć korzystniej opłacaną pracę.

Ponadto wyróżnić można, iż: w Ameryce przeważała wolność wyznania, dzięki której można było uciec przed prześladowaniami mającymi miejsce w ówczesnej Europie, panowało tam liberalne prawo gospodarcze, które sprzyjało powstawaniu firm oraz sklepów, gdzie pracę podejmowali imigranci, nowych osadników przyciągała ponadto wolność osobista oraz prawa wyborcze przyznawane każdemu białemu mężczyźnie.

Ameryka krajem szansy mały|Wyspa Ellis Island Stany Zjednoczone, oprócz wyżej wymienionych zalet, miały również parę innych pozytywów: nie były krajem znacząco odległym od Starego Kontynentu, miały sprzyjające warunki klimatyczne. To sprawiło, że USA stały się imigracyjnym eldorado dla wielu narodów.