Rankiem 3 grudnia 1941 r. VMF-211 został wysłany w powietrze z odległości około 200 mil na północny wschód od wyspy Wake, eskortowany i wspomagany w nawigacji przez samoloty VB-6 oraz jeden samolot PBY, który wystartował z wyspy. Obiekty na wyspie Wake okazały się znacznie mniej zaawansowane pod względem konstrukcyjnym, niż przewidywano. Pas startowy miał wystarczającą długość, ale był zbyt wąski, aby umożliwić bezpieczną obsługę więcej niż jednego samolotu jednocześnie, a miejsce parkingowe było bardzo ograniczone. Wszystkie pozostałe obszary były w tak surowym i niedokończonym stanie, że przemieszczanie się po nich samolotów, nawet pchanych ręcznie, powodowało poważne uszkodzenia. Tankowanie na lotnisku mogło odbywać się za pomocą cystern, ale same cysterny musiały być napełniane ręcznymi pompami z beczek. Nie było żadnych innych obiektów. Należy podkreślić, że nie było żadnych urządzeń mechanicznych ani elektronicznych do wykrywania lub identyfikacji samolotów, ani żadnych pomocy nawigacyjnych. Personel lotniczy również nie był taki, jak planowano. Eskadra otrzymała wcześniej zapewnienie, że jeśli będzie musiała działać z tego miejsca, mechanicy zostaną przetransportowani na ląd dwumiejscowym samolotem eskadry, dlatego też nie wysłano wcześniej takiego personelu.