Standing Bear v. Crook mały|Standing Bear, którego sprawa sądowa Standing Bear v. Crook stała się precedensem dotyczącym praw rdzennych mieszkańców Stanów Zjednoczonych W 1879 Crook był bezpośrednio zaangażowany w sprawę wodza Ponków Standing Beara. Jako dowódca wojskowy odpowiadał za jego zatrzymanie, lecz jednocześnie pomógł nagłośnić sprawę i umożliwił jej skierowanie do sądu federalnego.
Standing Bear wraz z grupą Ponków opuścił Terytorium Indiańskie, próbując powrócić na rodzinne ziemie nad rzeką Niobrara. Po ich zatrzymaniu Crook pomógł nagłośnić sprawę, która trafiła do sądu federalnego; w 1879 w sprawie Standing Bear v. Crook uznano, że Indianin jest „osobą” w rozumieniu prawa federalnego i może korzystać z ochrony habeas corpus.National Park Service, Chief Standing Bear, Missouri National Recreational River, dostęp 24 sierpnia 2026.
Kampanie przeciwko Apaczom i Geronimo Na początku lat 80. XIX wieku Crook ponownie objął dowództwo w Arizonie. Jednym z głównych problemów amerykańskich władz była działalność grup Chiricahua przekraczających granicę amerykańsko-meksykańską.