Asynchronous Transfer Mode (ATM) – szerokopasmowy standard komunikacji realizujący przesył pakietów poprzez łącza wirtualne. Wybór drogi (routing) jest dokonywany tylko raz, przy zestawianiu łącza. Wszystkie pakiety należące do jednego połączenia wirtualnego są wysyłane tą samą trasą. Jest stosowany w sieciach MAN i WAN. Informacja w tym standardzie przesyłana jest w postaci komórek składających się z nagłówka 5 bajtów i pola informacyjnego: 48 bajtów.
Interfejsy w sieci W standardzie zdefiniowane są dwa podstawowe rodzaje styków (interfejsów) i .
(ang. ) – styk użytkownika z siecią szerokopasmową, styk umieszczony pomiędzy sprzętem użytkownika a zakończeniem sieci, w którym są realizowane protokoły dostępu do sieci. (ang. ) – styk umieszczony w węźle sieci wykorzystywany do połączenia z innymi węzłami.
Kanały i ścieżki wirtualne thumb|Relacja pomiędzy kanałem wirtualnym, ścieżką wirtualną i łączem Pomiędzy stacją źródłową a docelową zostaje zestawione logiczne połączenie zwane kanałem wirtualnym (ang. ). Kanały o tym samym węźle docelowym tworzą tzw. wirtualną ścieżkę (ang. ). W komutatorze ma miejsce multipleksacja statystyczna poszczególnych kanałów. Kanały i ścieżki wirtualne są rozróżniane przez części nagłówka – pole (ang. ) i pole (ang. ).