W warstwie łącza danych oraz w warstwie sieciowej transmitowane pakiety traktowane są indywidualnie. Informacje zawarte w nagłówku HDLC wykorzystywane są do sterowania łączem. Nagłówek protokołu CLNP zawiera podstawowe informacje dotyczące adresacji i długości transmitowanego pakietu. Adresy odbiorcy i nadawcy kodowane są według normy ISO 8348. W warstwie transportowej stacje nawiązują połączenie, prowadzą wymianę danych, po czym zamykają połączenie. Nagłówek protokołu TP4 zawiera informacje identyfikujące połączenie oraz typ pakietu. Odróżnienie pakietów danych od pakietów sterujących umożliwia pole kodu, zawarte w nagłówkach protokołu warstwy transportowej (TP4), który określa typ pakietu (może to być wykorzystane przy billingu). Jedyna możliwość odróżnienia pakietu retransmitowanego od pierwotnego to śledzenie numeracji pakietów. Typowa komunikacja pomiędzy stacjami lub pomiędzy stacją a Host Interface w warstwie transportowej składa się z następujących faz: nawiązanie połączenia: