Organy kontroli ruchu lotniczego zapewniają separacje między: wszystkimi lotami w przestrzeniach powietrznych klasy A i B lotami IFR w przestrzeniach powietrznych klasy C, D i E lotami IFR a lotami VFR w przestrzeni powietrznej klasy C lotami IFR a lotami specjalnymi VFR lotami specjalnymi VFR, jeżeli tak ustaliła właściwa władza ATS Zasady separacji pionowej thumb|200px|Dwa samoloty lecące z naprzeciwka, ale separowane pionowo (symulacja radaru)
Statek powietrzny (SP) utrzymujący dany poziom lotu powinien mieć na nim pierwszeństwo przed innymi SP zamierzającymi zająć ten poziom. Gdy dwa lub więcej SP znajduje się na tym samym poziomie lotu, pierwszeństwo powinien mieć SP znajdujący się przed nim. Statek powietrzny może otrzymać zezwolenie zajęcia poziomu wcześniej zajętego przez inny SP dopiero wtedy, gdy ten drugi SP zgłosił opuszczenie zajmowanego poziomu, z wyjątkiem przypadków: gdy wiadomo, że występuje silna turbulencja; gdy znajdujący się wyżej statek powietrzny wykonuje wznoszenie po trasie; gdy różnica w charakterystykach technicznych statków powietrznych jest taka, że może wystąpić zmniejszenie stosowanego minimum separacji.