Regulamin precyzuje, że domyślnie w kategorii przyznawana jest tylko jedna nagroda. W przypadku, gdy zwycięski film miał dwóch równorzędnych kompozytorów, mogą zostać wręczone dwie statuetki. Jeśli równorzędnych kompozytorów było więcej niż dwóch, przyznawana jest jedna grupowa nagroda. Tylko w przypadku trzech równorzędnych kompozytorów w „bardzo rzadkich i nadzwyczajnych” sytuacjach, zatwierdzonych przez zarząd sekcji muzyków Akademii, dopuszczone jest wręczenie trzech statuetek.
Historia Kategoria poświęcona muzyce filmowej została utworzona w 7. edycji Oscarów (w 1935). Początkowo honorowała działy muzyczne wytwórni filmowych i ich dyrektorów. W 10. edycji (w 1938) nagrodę wygrał film Ich stu i ona jedna, zawierający tylko istniejącą wcześniej muzykę klasyczną, bez żadnego wymienionego w napisach kompozytora. W konsekwencji w kolejnej edycji AMPAS wydzieliła dwie kategorie: za muzykę oryginalną i za opracowanie istniejących już kompozycji. Ze względu na problemy z oddzieleniem tych dwóch rodzajów, w 14. edycji (w 1942) zmieniła nazwy kategorii, zaznaczając podział na gatunki filmowe. W 19. edycji (w 1947) zostało wprowadzone ograniczenie nominowania maksymalnie pięciu filmów w każdej z nich. Wcześniejszy podział na muzykę oryginalną i opracowanie powrócił w 35. edycji (w 1963). W 41.