Wszystkie łodzie towarzyszą statkowi aż do zatonięcia, potem biorą kurs ku najbliższemu lądowi, który osiągają po wielu dniach mozolnej żeglugi. Na miejscu dowódca „Judei” uzgadnia zabranie jego i jego załogi na pokład parowca „Celestial” w podróż powrotną do Anglii.
Niektórzy bohaterowie opowiadania Charles Marlow - narrator, kapitan brytyjskiej marynarki handlowej, który dwadzieścia lat dowodził statkami; wspomina swój pierwszy rejs na Wschód; John Beard - kapitan barku "Judea", który nigdy nie opłynął Przylądków, a pierwsze dowództwo otrzymał w wieku lat sześćdziesięciu; Jenny Beard - żona kapitana Bearda; przebywa na pokładzie w chwili staranowania "Judei" przez parowiec w Newcastle; zdecydowanie różni się od żon kapitanów szykownych kliprów; Mahon - pierwszy oficer barku "Judea"; potomek dobrej rodziny, który jednak nie miał szczęścia i kariery nie zrobił; nalega, aby jego nazwisko wymawiać jak "Mann"; nie dowierza marynarskim zdolnościom Marlowa.