działaniem broni jądrowej w pewnej odległości od środka wybuchu; bliskim działaniem wybuchów bomb lotniczych i pocisków rakietowych; odłamkami bomb lotniczych, pocisków artylerii oraz pociskami broni pokładowej samolotów; zapalającymi bombami lotniczymi małego wagomiaru; w przypadku walących się budynków – przed pożarami i gruzami; środkami trującymi, w tym bronią chemiczną.
Współczesne budowle tego typu są z reguły całkowicie zagłębione w ziemi, co zapewnia znacznie większą odporność na działanie fali uderzeniowej niż w przypadku budowli naziemnych. Ze względu na wymóg wypełnienia ludźmi w krótkim czasie, są lokalizowane w piwnicach budynków mieszkalnych i zakładów pracy. W Polsce brakuje obecnie jednolitej klasyfikacji budowli ochronnych. Na potrzeby obrony cywilnej najczęściej przyjmuje się klasyfikację według rodzaju budowli, wytrzymałości stropu, odporności na nadciśnienie oraz stanu przygotowania.
Stałe budowle ochronne i ich rodzaje Są to budowle od początku projektowane pod kątem ochrony ludności oraz wyposażone w odpowiednią infrastrukturę schronową (pomieszczenia i urządzenia).