Według innych teorii incydent został sprokurowany przez komunistów, którzy liczyli na wybuch walk pomiędzy Japończykami a Kuomintangiem jako okazję do przejęcia władzy.
Pułkownik działając zgodnie z wytycznymi swego przełożonego generała Songa odmówił japońskim żądaniom. Wieczorem tego samego dnia pułkownik przesłał Ji ultimatum, w którym zapowiadał, że jeśli siły Kuomintangu nie zezwolą wojskom japońskim wkroczyć do twierdzy w ciągu godziny, otworzy ogień. W chwili wysyłania ultimatum japońskie działa były już wycelowane w twierdzę. O godz. 4.45 8 lipca japońska artyleria rozpoczęła ostrzał twierdzy, a przed świtem przez most ruszyła piechota wspierana przez czołgi. Zgodnie z rozkazem Songa, Ji na czele około tysiąca żołnierzy przystąpił do obrony. Japońskie oddziały sforsowały most i po południu zajęły duży fragment twierdzy, ale gdy nadciągnęły znaczne posiłki wojsk Kuomintangu, musiały się wycofać na zachodni brzeg, proponując podjęcie negocjacji z rządem chińskim.