Bitwa thumb|Żołnierze 29 Armii w walce thumb|Chińscy żołnierze wychodzą z twierdzy Wanping Wieczorem 7 lipca japońskie jednostki stacjonujące w Fengtai opuściły teren koszar, aby przeprowadzić ćwiczenia wojskowe, które miały zakończyć się około godz. 22:30. Wówczas z nieznanych do dziś przyczyn pomiędzy Japończykami a Chińczykami stacjonującymi w twierdzy Wanping rozgorzała czterogodzinna strzelanina. O świcie 8 lipca Chińczycy odebrali telegram z japońskiego dowództwa informujący o zaginięciu jednego z żołnierzy, Shimury Kikojirō, który – zdaniem Japończyków – został zastrzelony przez Chińczyków lub jest przytrzymywany na terenie twierdzy. Dowództwo japońskie zażądało prawa wkroczenia do twierdzy w celu odnalezienia swojego człowieka. Większość chińskich historyków jest zdania, że incydent został sfabrykowany przez Armię Kwantuńską szukającą pretekstu do ataku na Chiny Środkowe, ale badacze zachodni oraz prof. dr hab. Jakub Polit uważają, że był to po prostu przypadek, gdyż dysproporcja sił na niekorzyść Japończyków nie przemawia za tezą o umyślnej prowokacji.