Był znawcą sztuki, wykazywał zainteresowanie historią (między innymi polecił systematyczne kopiowanie dla potomnych historycznych dzieł Tacyta).

W 276 podjął wyprawę do małoazjatyckiej Cylicji, nękanej przez zastępy Gotów i AlanówPor. Historia Augusta, Tacyt 13,1. Zosimos myląco zwie ich „Scytami” (Nowa historia I 63,1), którą to nazwę często odnoszono do Gotów i innych plemion przybyłych ze stepów nadczarnomorskich. (być może najemników zgromadzonych przez Aureliana do wyprawy na Persję). W wyniku tej kampanii kierowanej przez cesarza i jego brata Floriana, łupieżców wyparto, kończąc działania powodzeniem upamiętnionym serią monet z inskrypcją Victoria Gothica. Jednak najpewniej w lipcu tego roku, po zaledwie około 10-miesięcznym panowaniuWedług biogramu autorstwa Mirosława Jerzego Leszki (Słownik cesarzy rzymskich, dz. cyt., s. 187). Eutropiusz wymienia jako długość jego panowania niespełna 6 miesięcy (Brewiarium od założenia Miasta 9,16), Aureliusz Wiktor oblicza je na 200 dni (Księga o cezarach 36,2), w Historia Augusta mowa jest o „szóstym miesiącu panowania” (Tacyt 13)., cesarz zakończył tam życie w niejasnych okolicznościach.